home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 101992 / 10199939.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  86 lines
  1. <text id=92TT2376>
  2. <title>
  3. Oct. 19, 1992: Reviews:Music
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Oct. 19, 1992  The Homestretch: Clinton in Control   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 77
  13. MUSIC
  14. Legacy with A Future
  15. </hdr><body>
  16. <p>By JAY COCKS
  17. </p>
  18. <p>    PERFORMER: BOB MARLEY
  19.     ALBUM: Songs of Freedom
  20.     LABEL: Tuff Gong/Island
  21. </p>
  22. <p>    THE BOTTOM LINE: This is a Jamaican bumper crop of the
  23. last great soul music -- and some of the best ever.
  24. </p>
  25. <p>    If this were just a 78-song greatest-hits package, it
  26. would be fine enough. If it were only an intense musical
  27. biography, it would be one of the most magical and darkly
  28. lyrical stories in the whole mythology of contemporary music.
  29. But beyond packaging, beyond biography, Songs of Freedom is a
  30. legacy -- of a past that still permeates the musical present and
  31. points at the same time toward the future. It is also a memory
  32. of a time when music could be soulful, political, brutally
  33. honest, never divisive, and could still keep the beat.
  34. </p>
  35. <p>    In many ways, Bob Marley was the beat. He was the first
  36. superstar from the Third World. He popularized, even
  37. personified, the rhythm of reggae and its roots in the pitiless
  38. poverty and mystical spiritual aspirations of the black Jamaican
  39. underclass. His voice sounded like sugarcane but cut like a
  40. switchblade. His love songs, like Guava Jelly, Stir It Up and
  41. Three Little Birds (included here in a previously unreleased and
  42. altogether ravishing alternate version), were lighted with a
  43. sexual fervor suggesting that passion itself is a kind of
  44. temporary redemption. His political songs, whether metaphorical
  45. (I Shot the Sheriff) or straight-out and out-front (War, with
  46. its lyric from a speech by Haile Selassie, and still one of the
  47. most devastating assaults on racism in all of rock), were sung
  48. with pride, without compromise, but from a musical spirit he was
  49. proud to share. His music could challenge the conscience, soothe
  50. the spirit and stir the soul all at once. Stir it right up.
  51. </p>
  52. <p>    Stir It Up, written to his wife during an eight-month
  53. separation, was typical Marley: seductive, soulful and coolly
  54. intemperate. The rhythm is easy but the lyrics insinuate,
  55. cajole, insist: sexual congress as hip sacrament. It was
  56. Marley's unbridled and unapologetic partaking of this and other
  57. devotions, in fact, that gave him a kind of enigmatic, outlaw
  58. cast. In Jamaica he was not only a star, he was a political
  59. hero, a status that was confirmed by a medal from the U.N. and
  60. by the Jamaican Order of Merit, which he received in 1981. But
  61. long before that, back in 1966, his wife Rita had had a vision
  62. of stigmata on the palms of Haile Selassie and had begun to
  63. tutor Bob in Rastafari.
  64. </p>
  65. <p>    This religion had a deep impact on his music. For those
  66. outside its mysteries, Rastafari seemed to combine Old Testament
  67. mysticism and a kind of pan-African call to arms with a liberal
  68. indulgence in sacramental ganja, or pot. Ganja has a fearful
  69. potency, but it isn't as strong as Marley's music. Rastafari
  70. remained arcane to most off-islanders, but Marley's devotion to
  71. it produced the last great soul music.
  72. </p>
  73. <p>    This definitive introduction to -- or reaffirmation of --
  74. Marley's greatness ends with a live recording from his last
  75. concert in 1980, made a little more than a year before he died
  76. of cancer at 36. Redemption Song is about betrayal and
  77. forgiveness, repression and rebirth; it is a hymn of hope. That
  78. commodity may appear to be in short supply just now, but Songs
  79. of Freedom offers something close to a lifetime supply. And it
  80. doesn't stint on the rhythm either.
  81. </p>
  82.  
  83. </body></article>
  84. </text>
  85.  
  86.